[베이징=뉴시스]박정규 특파원 = 한국에서 전기차 배터리 화재에 대한 안전성 우려가 커지고 있는 가운데 거대한 전기차 시장을 지닌 중국에서도 전기차 배터리 사고가 빈번하게 발생하는 것으로 알려졌다.

19일 중국 현지 외교소식통에 따르면 중국 내에서도 전기차 화재사고가 지난해 8월부터 올해 6월까지 300건 가까이에 이르는 것으로 전해졌다.

중국이 공식적인 발표를 하고 있진 않아 명확친 않지만 업계 내부적으로는 이 정도 사고가 발생하고 있다는 게 업계 추산이다. 하루 1건 꼴로 전기차 화재가 발생하는 꼴이다.

전기차가 대부분을 차지하는 신에너지차(NEV·친환경차) 판매량이 1000만대에 이르는 큰 시장을 지닌 만큼 중국에서도 전기차 화재가 빈번하게 발생하고 있는 것으로 보인다.

이 가운데 최근 한국에서 발생한 메르세데스-벤츠의 전기차 화재는 3건가량이 발생한 것으로 파악됐다. 이 가운데 2건은 사망자가 발생했다는 게 현지 소식통의 전언이다.

다만 중국에 진출한 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 국내 배터리 기업들과 관련한 사고는 아직 없었던 것으로 파악됐다. 이들 기업은 중국에서 배터리 생산공장을 운영 중이지만 대부분 국외로 수출되는 데 따른 것으로 풀이된다.

이런 가운데 중국도 전기차 배터리 관련 안전 규정을 강화하는 추세다. 중국 국가시장감독관리총국과 국가표준화관리위원회 등이 전기차와 전기버스, 전기차용 동력전지 등에 대한 안전 요구사항을 국가표준으로 만들어 시행 중이다.

또 전기차용 동력전지 안전요구 개정안에 대한 의견수렴 절차를 지난달 마무리해 2026년부터 시행할 예정이다. 전기차 화재 시 대피시간을 5분가량 확보할 수 있도록 알람 기능을 의무화하는 방안도 포함하고 있다.

다만 중국은 일단 주로 안전문제에 치충하는 가운데 최근 전기차 화재와 관련해 국내에서 논의되고 있는 배터리 제조사 공개 등의 문제는 추진하지 않는 분위기다.

현지 외교소식통은 “안전 문제는 중국이나 한국이나 다 중요하게 생각한다”면서도 “최근 전기차 사고 관련해 국내에서는 배터리 제조사 정보 공개가 중요한 제도 개선사항으로 논의되지만 중국 내에선 우리와 접근방식이 다른 것 같다”고 말했다.

이어 “국내에서는 소비자 알권리와 투명한 정보 공개에 포커스가 맞춰져 있지만 중국은 안전 요구조건을 제시하는 쪽으로 가는 것 같다”고 덧붙였다.
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